Es cierto que consumir energía es inevitable para satisfacer las necesidades de las personas. Por ello, lo que se busca no es el fin del consumo energético sino un modelo en donde con la menor cantidad de energía consumida se pueda brindar el mayor nivel de bienestar y confort, es decir eficiencia energética.

El tema de las energías renovables se ha convertido en una necesidad, pues la demanda sigue aumentando mientras las reservas se agotan.

Eficiencia energética y cambio climático

La eficiencia energética es unas de las maneras más eficaces y económicas para lograr la mitigación del cambio climático. De acuerdo con la Agencia Internacional de Energía (AIE) (1) la eficiencia energética representa más de la mitad del potencial de llevar las emisiones de CO2 a los niveles actuales para el año 2050 o reducirlos aún más.

La mayor parte de las medidas de eficiencia energética tendrá que suceder en la demanda (en la industria, la fabricación, edificios comerciales y residenciales, y el transporte). Pero para ello lo más importante es intentar cambiar el comportamiento de los consumidores finales, pues reduce los costos de la energía, disminuye la vulnerabilidad al aumento de los precios de la energía y reduce las emisiones de CO2.

Una de las principales ventajas de las energías renovables es el logro del cumplimiento del Protocolo de Kyoto (2), con la reducción de las emisiones de los gases de efecto invernadero –GEI–, uno de los factores más importantes para el calentamiento global que es el mayor responsable por los cambios en el clima del planeta. El Protocolo impone límites de emisiones de GEI como el CO2, por ejemplo, y los países signatarios del Protocolo están obligados a tomar medidas para la reducción.

Pero además de todas las ventajas al medio ambiente, hay muchos otros aspectos positivos en el uso de las fuentes renovables de energía, sean económicos, pues la amortización de lo que se invirtió tarde o temprano llega, porque si el consumo es más pequeño hay ahorro económico, y en lo social favorecen la creación de nuevos empleos mucho más que las energías convencionales, además de que estimulan el desarrollo de nuevas tecnologías.

El uso eficiente de la electricidad, por ejemplo, no sólo significa una reducción en los gastos, sino también una reducción en el impacto ambiental. Por otra parte, la eficiencia energética a menudo está vinculada a la mejora de la calidad del ambiente de trabajo y el proceso de producción.

Eficiencia energética en la construcción

La eficiencia energética de los edificios depende de la capacidad de la construcción de aprovecharse de las condiciones climáticas o driblarlas utilizando la tecnología mínimamente. En otras palabras, es una consecuencia directa de la calidad del proyecto. Son muchas las maneras en que las construcciones pueden contribuir para la mitigación de las emisiones de los gases de efecto invernadero y así para el cumplimiento del Protocolo de Kyoto.

La energía solar, térmica o fotovoltaica, tiene un impacto muy importante para la reducción del consumo; Arquitectura bioclimática, adopción de medidas de uso racional de la energía, las buenas prácticas en la iluminación, utilización de fuentes renovables de energía, reutilización de agua y materiales, sistema de reciclaje, entre otros, son modelos inteligentes de alcanzar la eficiencia energética de un edificio desde su proyecto hasta el final de su vida útil.